Absorption acoustique
Lorsqu’une onde acoustique rentre en contact avec un matériau, une partie de l’énergie est réfléchie, une autre partie est absorbée dans le matériau et une troisième fraction traverse le matériau. Le coefficient d’absorption acoustique « α » est le ratio de l’énergie sonore absorbée sur l’énergie sonore incidente. Il en résulte un coefficient entre 0 et 1 où 1 signifie que tout le son est absorbé et 0 signifie qu’aucun son n’est absorbé, au contraire tous les sons sont alors réfléchis.
L’absorption acoustique est importante pour la perception des utilisateurs de la pièce. Une absorption acoustique adéquate rend l’espace approprié à son utilisation : elle contrôle le niveau sonore, évite les phénomènes de perte de repère et augmente l’intelligibilité de la parole.
La qualité de l’absorption acoustique est déterminée par la configuration de la pièce et par la nature des matériaux utilisés.
Les espaces dotés de matériaux inappropriés ou sans qualité d’absorption acoustique produisent un phénomène d’écho. Un écho est généré par la réflexion du son, à plusieurs reprises, sur les surfaces et les objets situés dans la pièce. Les trois problèmes principaux provoqués par un écho trop important sont les suivants :
- Perte de repère :
Le son arrive vers les personnes depuis toutes les directions à un volume sonore plus ou moins similaire. Le niveau sonore est pratiquement le même partout dans l’espace. La position de la source sonore est impossible à déterminer et génère une désorientation. La désorientation a une influence néfaste sur la concentration. - Mauvaise intelligibilité :
Les nombreux sons réfléchis se mélangent, ce qui rend le discours inintelligible ou difficile à comprendre. - L ’Effet Cocktail
Dans une situation informelle, les personnes qui parlent se gênent les unes les autres car le volume sonore est presque similaire partout dans l’espace. Ainsi, pour se faire entendre, chaque personne commence à parler de plus en plus fort jusqu’à ce que tout le monde se mette à « crier ». Ce phénomène est connu sous le nom d’Effet Cocktail. L’Effet Cocktail génère des niveaux sonores, qui, dans des crèches par exemple, peuvent dépasser les 90 dB (A), un niveau pour lequel des dommages irréversibles sur l’audition sont notés.
